Em 19 de Junho de 1865, dois anos e meio após a entrada em vigor da Proclamação de Emancipação, tropas federais sob o comando do major-general da União Gordon Granger chegaram a Galveston, Texas. Eles trouxeram uma mensagem de mudança de vida para o estimado quarto de milhão de escravos no Estado: “Todos os escravos são livres” e têm direito a pagamento por seu trabalho.
Este dia importante na história ficou conhecido como Dia da Liberdade, ou Juneteeth, agora um feriado federal dos EUA.
Celebrando a liberdade
Juneteenth tem um significado especial para Edna Reeves, membro da igreja Metodista Unida Warren em Dallas, Texas: seu tataravô foi libertado no Texas. “Ele tinha 15 anos quando a liberdade chegou”, disse ela. Reeves se lembra de ter participado das festividades de Juneteeth quando criança. No início dos anos 1950, o local de trabalho de seu pai fechava em observação ao feriado e patrocinava um dia de comemoração em um parque local.
“[Juneteenth] desenvolveu um senso de unidade, orgulho e comunidade entre os Afro-Americanos. … É um momento de celebrar o dia em que nossos ancestrais foram completamente libertados e libertos da escravidão”, disse Cliff Dobbins, membro da Igreja Metodista Unida McMillan em Ft. Worth, Texas. Dobbins levou seus filhos, e agora leva seus netos, para Ft. Worth para ensiná-los sobre a história do feriado.
Arlene Youngblood, membro da Igreja Metodista Unida Wesley em Austin, Texas, compartilhou: “Juneteenth é comemorado de uma maneira grandiosa e gloriosa, marcou uma mudança que tinha que acontecer: escravos libertados da escravidão. Os Texanos negros tiveram a chance de traçar seu próprio curso e seu próprio futuro.” Youngblood participa de tantas celebrações e atividades quanto pode durante o mês de Junho, observando que os escravos que migraram após receberem a liberdade iniciaram muitos dos eventos realizados nos EUA.
Como você pode comemorar
- Explorar informações históricas, bem como seis maneiras pelas quais os brancos podem observar o Juneteenth
- Junte-se ao Desafio de Oração e Ação pela Justiça Racial, que será lançado em Junho
- Incentive sua igreja a usar os recursos de adoração para o Juneteenth
Comemorando o Juneteenth
Eventos comemorativos, tanto novos quanto aqueles que se tornaram tradições, estão crescendo, incluindo desfiles, festivais, atividades familiares e cultos religiosos, lembrando a todos nós que a liberdade foi buscada por muito tempo e nunca deve ser tomada como garantida.
“Juneteenth é uma celebração sagrada cultural e religiosa. É o mesmo que a Páscoa para o povo Judeu”, disse o Dr. Randy Kelley, ex-pastor da Goodsell United Methodist Church em Lanett, Alabama.
Dr. Kelley aponta que João Wesley era um abolicionista fervoroso, levando muitos escravos a seguir a tradição Metodista. A Igreja Metodista Unida de Goodsell foi fundada em 1866 por escravos libertos que “começaram a trabalhar. Eles estavam interessados em Deus e na educação… um caminho para a elevação espiritual e social.”
A igreja abriu o caminho ao estabelecer a celebração de Juneteenth em sua cidade, uma colaboração com várias organizações cívicas e igrejas. O festival foi fundado como uma oportunidade de divulgação e unificação da comunidade, acolhendo participantes de todas as origens.
“Nosso tema [durante o Juneteenth] não é apenas comemorar, nós educamos as pessoas sobre o porquê de celebrarmos”, disse ele. “Olhamos para o passado para dar um salto à frente.”
Laura Buchanan trabalha para UMC.org na United Methodist Communications. Entre em contato com ela por e-mail.
Esta história foi publicada em 17 de Junho de 2015 e atualizada em 25 de Maio de 2022.
