Le 19 juin 1865, deux ans et demi après l’entrée en vigueur de la Proclamation d’émancipation, les troupes fédérales sous le commandement du major-général de l’Union Gordon Granger arrivent à Galveston, au Texas. Ils ont apporté un message qui a changé la vie du quart de million d’esclaves dans l’État : « Tous les esclaves sont libres » et ont droit au paiement de leur travail.
Ce jour important dans l’histoire est devenu connu sous le nom de Freedom Day ( Journée de la liberté ), ou Juneteenth ( le 19 juin ), maintenant un jour férié fédéral américain.
Célébrer la liberté
Juneteenth ( le 19 juin ) a une signification particulière pour Edna Reeves, membre de Warren United Methodist Church à Dallas, au Texas : son arrière-arrière-grand-père a été libéré au Texas. « Il avait 15 ans quand la liberté est arrivée », dit-elle. Reeves se rappelle avoir assisté aux festivités du Juneteenth lorsqu’il était enfant. Au début des années 1950, le lieu de travail de son père fermait en observation du jour férié et parrainait une journée de célébration dans un parc local.
« [Juneteenth] ( le 19 juin ) a développé un sentiment d’unité, de fierté et de communauté chez les Afro-Américains. C’est l’occasion de célébrer le jour où nos ancêtres ont été complètement libérés de l’esclavage », a déclaré Cliff Dobbins, membre de l’Église méthodiste unie McMillan à Fort Worth, au Texas. Dobbins a emmené ses enfants, et emmène maintenant ses petits-enfants, aux festivités de Fort Worth pour leur enseigner l’histoire de la fête.
Arlene Youngblood, membre de la Wesley United Methodist Church à Austin, au Texas, a partagé : « Le Juneteenth ( le 19 juin ) est célébré de façon grandiose et glorieuse, il a marqué un changement qui devait se produire : des esclaves libérés de la servitude. Les Texans noirs ont eu l’occasion de tracer leur propre voie et leur propre avenir. » Youngblood participe à autant de célébrations et d’activités que possible pendant le mois de juin, notant que les esclaves qui ont migré après avoir reçu la liberté ont commencé de nombreux événements organisés à travers les États-Unis.
Comment pouvez-vous célébrer
- Explorez l’information historique, ainsi que six façons dont les les personnes blanches peuvent observer Juneteenth
- Joignez-vous le Racial Justice Prayer and Action Challenge ( Défi de prière et d’action pour la justice raciale ), qui sera lancé le Juneteenth ( le 19 juin )
- Encouragez votre église à utiliser les ressources du culte de Juneteenth( le 19 juin )
Commémoration du Juneteenth ( 19 juin )
Les événements festifs, à la fois nouveaux et devenus des traditions, se multiplient, y compris les défilés, les festivals, les activités familiales et les services de culte, ce qui nous rappelle à tous que la liberté a été longtemps recherchée et qu’elle ne devrait jamais être tenue pour acquise.
« Le 19 juin est une célébration religieuse et culturelle sacrée. C’est la même chose que la Pâque pour le peuple juif », a déclaré le Dr Randy Kelley, ancien pasteur de l’église méthodiste unie Goodsell à Lanett, en Alabama.
Le Dr Kelley souligne que John Wesley était un ardent abolitionniste, ce qui a amené de nombreux esclaves à suivre la tradition méthodiste. L’Église méthodiste unie de Goodsell a été fondée en 1866 par des esclaves affranchis qui « ont commencé à courir. Ils s’intéressaient à Dieu et à l’éducation… un moyen d’élévation spirituelle et sociale. »
M. Kelley souligne que John Wesley était un ardent abolitionniste, ce qui a amené de nombreux esclaves à suivre la tradition méthodiste. La Goodsell United Methodist Church a été fondée en 1866 par des esclaves affranchis qui « se sont mis au travail, s’intéressant à Dieu et à l’éducation… une voie d’élévation spirituelle et sociale. »
L’église a ouvert la voie en établissant la célébration du 19 juin de leur ville, une collaboration avec diverses organisations civiques et églises. Le festival a été fondé comme une opportunité de sensibilisation et d’unification communautaire, accueillant des participants de tous horizons.
« Notre thème [durant Juneteenth] n’est pas seulement de célébrer, nous enseignons aux gens sur les raisons pour lesquelles nous célébrons », a-t-il déclaré. « Nous regardons le passé pour faire un bond en avant. »
Laura Buchanan travaille pour UMC.org chez United Methodist Communications. Contactez-la par email .
Cette histoire a été publiée le 17 juin 2015 et a été mise à jour le 25 mai 2022.
