Alguns anos atrás, “diversidade” era a palavra da moda da igreja. Todo mundo estava falando sobre diversidade. E como todos os tópicos quentes e chavões, passamos coletivamente para o próximo tópico, que acabou sendo “desconstrução”. Estou curioso para ver qual será o próximo tópico quente.
Depois de tanto falar sobre diversidade, onde isso nos levou?
Em nenhum lugar, realmente se posso ser honesto. Demos a isso o bom e velho tratamento da igreja: fale sobre isso; pregar sobre isso; ter aulas sobre isso e... é isso. Nós, igrejas, nos tornamos muito boas em nos agrupar, em seguida, quebrando o agrupamento e ficando em pé para a próxima vez que pudermos nos reunir.
Uma das razões pelas quais não somos melhores em diversidade é que muitos de nós queremos ser diversos por sermos diversos - porque todo mundo está fazendo isso; porque é outra forma de tentar aumentar o número de corpos nos bancos. Portanto, não pensamos muito no que significa ser diverso. O que leva a (o que eu acho) é uma das maiores razões pelas quais não somos melhores em diversidade: confundimos diversidade com tokenismo.
Certa vez, encontrei uma igreja cuja liderança não parava de divulgar a diversidade de sua equipe. Quando fui verificar a página de “equipe” em seu site mais tarde, a única diversidade na equipe era a equipe de manutenção e jardinagem.
Outra igreja se vangloriava da diversidade de sua congregação, mas toda a sua equipe era branca, e todos os seus pastores eram homens brancos.
Geralmente, em casos como essas duas igrejas, o que eles querem são pessoas que não se pareçam com eles, mas ainda pensem como eles – ou, no mínimo, fiquem quietos e passivos. Eles querem as oportunidades de fotos para seu site, plataformas de mídia social e marketing. Mas isso não é diversidade. Isso é tokenismo.
A verdadeira diversidade não só tem pessoas que não pensam como nós ou não se parecem conosco ou vivem como nós em nossa comunidade, mas inclui a diversidade em lugares de autoridade, influência e poder. Aquela primeira igreja com a equipe “multicultural”? A equipe de jardinagem e a equipe de manutenção não têm voz sobre o destino da igreja ou sobre a vida da igreja. Eles geralmente são instruídos a consertar as coisas e manter o campus limpo e apresentável. Eles raramente estão presentes em reuniões que afetam a vida e a direção da igreja (geralmente eles estão lá depois para nos limpar).
Esta é uma das razões pelas quais o tokenismo é preferível à diversidade: com o tokenismo, não precisamos realmente mudar nada.
A diversidade é difícil, mas vale a pena
A diversidade é difícil porque (surpresa, surpresa) pessoas com diferentes experiências de vida trazem diferentes perspectivas para a mesa. Para ser verdadeiramente diverso, precisamos incluir intencionalmente diferentes vozes e perspectivas na mesa e ouvir ativamente. É mais fácil falar do que fazer. Estamos inclinados a seguir o status quo do que passar pelas dores crescentes de sermos forçados a ver e pensar de forma diferente do que estamos acostumados.
A diversidade é difícil porque, para ser diverso, as pessoas que detêm o poder precisam se desapegar. Descentralizar-nos para o bem dos outros - embora bíblico - é imensamente difícil. Abandonar o poder já é bastante difícil, mas abrir mão do poder para capacitar alguém que pode não pensar como a maioria de nós é absolutamente assustador.
Começamos a nos preocupar com quem pode ser ofendido por tal presença e vozes e esperamos que aqueles que são ofendidos não sejam doadores generosos para a igreja e que as pessoas não saiam em massa (o que também diz muito sobre quem talvez sejamos como igreja se esses são nossos pensamentos/medos quando se trata de ser diverso).
Obviamente, ser uma comunidade diversificada não acontece da noite para o dia. Não há atalho ou hacks de igreja para ajudar o processo a ser mais rápido. Dá muito trabalho; muito aprender e desaprender; muita escuta; e muito empenho e amor.
É por isso que o tokenismo é mais fácil e talvez até preferível. O tokenismo não dá vida nem transforma a vida. Apenas perpetua o silêncio da população minoritária e incorpora a filosofia “você pode fazer parte de nós, mas não é um de nós”.
Na vida, nada que valha a pena e que dê e transforme a vida é fácil. Ser uma comunidade diversificada vai dar muito trabalho, mas é um trabalho que vale a pena e um reflexo de como o reino de Deus sempre deveria ser. E tem que ser intencional e com propósito. Ser diverso por causa da diversidade nunca vai durar.
Sempre acreditei firmemente que nunca fomos chamados para ser guardiões de portões, mas criadores de espaço. Assim, podemos nos envolver no difícil - mas transformador - trabalho de criar espaço à mesa para nossos vizinhos, especialmente aqueles que podem não se parecer e/ou pensar como nós.
Joseph Yoo é um morador da Costa Oeste que vive feliz em Houston, Texas, com sua esposa e filho. Ele serve na Igreja Mosaic em Houston. Encontre mais de sua escrita em josephyoo.com.
