Il y a quelques années, la “ diversité ” était le mot à la mode de l’église. Tout le monde parlait de diversité. Et comme tous les sujets brûlants et les mots à la mode, nous sommes collectivement passés au sujet suivant qui s’est avéré être la « déconstruction ». Je suis curieux de voir quel sera le prochain thème d’actualité.
Après tout ce discours sur la diversité, où cela nous mène-t-il ?
Nulle part, vraiment - si je peux être honnête. Nous lui avons donné le bon vieux traitement de l’église : parlez-en ; prêchez à ce sujet; avoir des cours à ce sujet et… c’est tout. Nous, les églises, devenons vraiment doués pour nous blottir puis briser le caucus et rester là pour la prochaine fois que nous pourrons nous blottir.
L’une des raisons pour lesquelles nous ne sommes pas meilleurs en matière de diversité est que beaucoup d’entre nous veulent être diversifiés pour être diversifiés — parce que tout le monde le fait ; parce que c’est une autre façon d’essayer d’augmenter le nombre de corps dans les bancs. Nous ne réfléchissons donc pas beaucoup à ce que signifie être diversifié. Ce qui conduit à ( ce que je pensé ) est l’une des principales raisons pour lesquelles nous ne sommes pas meilleurs en matière de diversité : nous confondons diversité et symbolisme.
Une fois, j’ai rencontré une église dont les dirigeants n’arrêtaient pas de vanter la diversité de leur personnel. Lorsque je suis allé vérifier leur page « personnel » sur leur site Web plus tard, la seule diversité du personnel était l’équipe d’entretien et de terrain.
Une autre église se vantait de la diversité de sa congrégation mais tout son personnel était blanc, et tous ses pasteurs : des hommes blancs.
Généralement, dans des cas comme ces deux églises, ce qu’ils veulent, ce sont des gens qui ne leur ressemblent pas mais qui pensent toujours comme eux - ou au minimum, restent silencieux et passifs. Ils veulent des opportunités de photos pour leur site Web, leurs plateformes de médias sociaux et leur marketing. Mais ce n’est pas la diversité. C’est symbolisme.
La véritable diversité n’a pas seulement des gens qui ne pensent pas comme nous, ne nous ressemblent pas ou ne vivent pas comme nous au sein de notre communauté, mais inclut la diversité dans les lieux d’autorité, d’influence et de pouvoir. Cette première église avec le personnel « multiculturel » ? L’équipe d’entretien du terrain et le personnel d’entretien n’ont pas leur mot à dire sur la destination de l’église ou sur la vie de l’église. On leur dit généralement de réparer les choses et de garder le campus propre et présentable. Ils sont rarement présents dans les réunions qui affectent la vie et la direction de l’église ( ils sont généralement là après pour nettoyer après nous ).
C’est l’une des raisons pour lesquelles le symbolisme est préféré à la diversité : avec le symbolisme, nous n’avons pas vraiment à changer quoi que ce soit.
La diversité est difficile mais en vaut la peine
La diversité est difficile parce que ( surprise, surprise ) les gens qui ont des expériences de vie différentes apportent des perspectives différentes à la table. Pour être vraiment diversifiés, nous devons intentionnellement inclure différentes voix et perspectives à la table et écouter activement. C’est plus facile à dire qu’à faire. Nous sommes enclins à respecter le statu quo plutôt qu’à subir les difficultés croissantes d’être étirés pour voir et penser différemment de ce à quoi nous sommes habitués.
La diversité est difficile car, pour être diversifiée, les personnes qui détiennent le pouvoir doivent lâcher prise. Se décentrer pour le bien des autres — bien que biblique — est extrêmement difficile. Abandonner le pouvoir est déjà assez difficile, mais abandonner le pouvoir pour donner du pouvoir à quelqu’un qui pourrait ne pas penser comme la majorité d’entre nous est carrément effrayant.
Nous commençons à nous inquiéter de savoir qui pourrait être offensé par une telle présence et ces voix et à espérer que ceux qui sont offensés ne sont pas de généreux donateurs envers l’église et que les gens ne partiront pas en masse ( ce qui en dit aussi long sur qui nous sommes peut-être en tant qu’église si ce sont nos pensées/craintes quand il s’agit d’être divers ).
De toute évidence, être une communauté diversifiée ne se fait pas du jour au lendemain. Il n’y a pas de raccourci ou de piratage d’église pour aider le processus à avancer plus rapidement. Cela demande beaucoup de travail; beaucoup d’apprentissage et de désapprentissage; beaucoup d’écoute; et beaucoup d’engagement et d’amour.
C’est pourquoi le symbolisme est plus facile et peut-être même préférable. Le symbolisme n’est ni source de vie ni transformation de vie. Il ne fait que perpétuer le silence de la population minoritaire et incarne la philosophie « vous pouvez faire partie de nous mais vous n’êtes pas l’un des nôtres ».
Dans la vie, rien de ce qui vaut la peine et qui donne et transforme la vie n’est jamais facile. Être une communauté diversifiée va demander beaucoup de travail, mais c’est un travail qui en vaut la peine et qui reflète ce à quoi le royaume de Dieu a toujours été censé ressembler. Et cela doit être intentionnel et axé sur un objectif. Être divers pour la diversité ne durera jamais.
J’ai toujours cru fermement que nous n’étions jamais appelés à être des gardiens mais des créateurs d’espace. Alors, pouvons-nous nous engager dans le travail difficile — mais transformateur — de créer de l’espace à table pour nos voisins, en particulier ceux qui ne nous ressemblent pas et/ou ne pensent pas comme nous.
Joseph Yoo est un West Coaster dans l’âme qui vit avec satisfaction à Houston, au Texas, avec sa femme et son fils. Il sert à l’église Mosaic à Houston. Trouvez plus de ses écrits sur josephyoo.com.
