Nenhum dispositivo de gravação capturou as cadências e o poder da pregação de "Black Harry" Hosier. Mas podemos conjeturar que, devido à sua herança afro-americana, suas palavras fluíam ritmicamente e com uma variedade de volumes. Essa retórica, combinada com uma mente perspicaz e excelentes habilidades de comunicação, permitiu que as verdades bíblicas que ele proclamava pulverizassem os corações de pedra de seus ouvintes.
'Um dos melhores pregadores do mundo'
“Eu realmente acredito que ele é um dos melhores pregadores do mundo”, foi a opinião de Thomas Coke, que, junto com Francis Asbury, foi um dos dois primeiros bispos do metodismo americano. “Existe um poder tão surpreendente em sua pregação, embora ele não saiba ler; e ele é uma das criaturas mais humildes que já vi.
Apesar de tais elogios, até mesmo os fatos simples da vida de Hosier escapam aos historiadores, que devem, portanto, espalhar probabilidades ao longo de suas narrativas. Nascido por volta de 1750, talvez como escravo de uma plantação, talvez na Carolina do Norte, ele experimentou a conversão Cristã em algum momento e tornou-se companheiro de viagem de Asbury. Logo ele começou a exortar após o sermão, exortando os ouvintes a aplicar as palavras do pregador em suas vidas. Mais tarde, ele foi o orador principal nos cultos.
Ele e Richard Allen foram os dois representantes afro-americanos sem direito a voto na Conferência de Natal de 1784, que organizou oficialmente o Metodismo Americano. Ele morreu, diz uma autoridade, “feliz no Senhor” por volta de 1806. Outra especifica que seu funeral foi em 18 de Maio de 1806, com enterro na Philadelphia.
O que transcende as probabilidades biográficas é a impressão que “Black Harry” deixou na mente e no coração de quem o ouviu. Henry Boehm e Freeborn Garrettson, ambos ministros Metodistas ordenados, fornecem relatos de testemunhas auditivas.
Mais populares que os bispos
Boehm escreve: “Harry era muito negro, um africano dos africanos. Ele era tão analfabeto que não conseguia ler uma palavra. Ele repetia o hino como se estivesse lendo e citava seu texto com grande precisão. Sua voz era musical e sua língua como a pena de um escritor pronto. Ele era imensamente popular e muitos preferiam ouvi-lo a ouvir os bispos”.
A narrativa de Garrettson nos ajuda a colocar Hosier dentro da cultura racial consciente da América. Garrettson, após sua conversão, sentiu-se abatido. Então, certo domingo, enquanto ele conduzia as orações familiares, um pensamento penetrou em sua melancolia: “Não é certo que você mantenha seus semelhantes em cativeiro.” Ao que ele disse a seus escravos que eles eram livres. Mais tarde, Hosier, um ex-escravo, e Garrettson, um ex-proprietário de escravos, ministraram juntos.
Viajando pela Península Delmarva, Garrettson relata: Domingo, 7 de Março de 1784 - “Harry me encontrou e pregou depois que terminei;” no dia seguinte - "como havia um certo grau de perseguição contra Harry, achei conveniente deixá-lo para trás". Seis anos depois, 1790, a caminho de Boston, Garrettson registra: “As pessoas deste circuito gostam muito de ouvir Harry”.
Sermão mais famoso: 'Estéril Figueira'
Harry Hosier transcendeu a consciência racial de sua época. Seu famoso sermão, “Estéril Figueira,” (Adams Chapel, Fairfax County, Virgínia), foi o primeiro sermão pregado por um negro na América. Da mesma forma, seu sermão em Chapeltown, Delaware, em 1784, foi o primeiro sermão pregado por um negro a uma congregação branca.
Garrettson escreve que em Providence, Rhode Island, “Harry pregou na casa de reunião para mais de mil pessoas”; em outra ocasião, “Harry pregou depois de mim com muitos aplausos”.
Hosier ilustra o ponto levantado por um estudioso do final do século XX, que declara que o Metodismo Americano “confiava muito menos na palavra escrita do que no que era falado. Respostas de suas congregações - os gritos, os gemidos, os soluços de pessoas reunidas para expressar seus pensamentos mais íntimos e privados.
Este conteúdo foi publicado no UMC.org em 11 de Janeiro de 2023. O artigo original pode ser encontrado em gcah.org.
