A regionalização foi ratificada. E agora?

A resposta curta a esta questão é "não acontecerá muita coisa a curto prazo". Embora a escala das mudanças que a regionalização trará seja substancial, os efeitos destas mudanças levarão algum tempo a manifestar-se. A partir de agora , até à próxima Conferência Geral em 2028, a única alteração substancial é que os delegados a Conferência Geral e a Conferência Jurisdicional, eleitos em cada conferência anual, servirão também como delegados a Conferência Regional dos EUA quando esta se reunir no final de 2028 ou no início de 2029.

O que é a Conferência Regional dos EUA?

A Conferência Regional dos EUA é um órgão legislativo com autoridade para modificar itens adaptáveis do Livro de Disciplina, a fim de melhorar a fidelidade e a eficácia do ministério metodista unido nos Estados Unidos. A região dos EUA é composta pelas cinco jurisdições sediadas nos Estados Unidos.

A Conferência Geral de 2028 deverá considerar um plano final para o Livro Geral da Disciplina. Este plano incluirá uma nova Secção VII, consolidando todos os itens que possam ser adaptados pelas conferências regionais. Ter toda a legislação adaptável numa única secção da Disciplina simplificará bastante o trabalho das conferências regionais em todo o mundo.

Isso afetará a organização da Conferência Geral de 2028?

Não. A ratificação destas alterações constitucionais não acarreta quaisquer alterações adicionais nos procedimentos típicos da Conferência Geral.

Haverá uma Comissão Regional dos Estados Unidos, composta por todos os delegados da Conferência Geral dos Estados Unidos, que se reunirá imediatamente antes da abertura da Conferência Geral de 2028. Está Comissão tratará de toda a legislação da Conferência Geral que afeta exclusivamente os Estados Unidos. Isto impedirá que tais legislações sejam analisadas por outras comissões legislativas, permitindo que todos estas comissões se concentrem em legislações que afectam os metodistas unidos em todo o mundo. No entanto, esta comissão será dissolvida após a convocação da Conferência Regional dos Estados Unidos. 

Os delegados à Conferência Geral de 2028 continuarão a ser eleitos pelos membros leigos e clérigos de cada conferência anual. O Secretário da Conferência Geral designará o número de delegados para cada conferência anual, utilizando o disposto no Livro de Disciplina em vigor.

Isto afetará a Comissão Permanente para os Assuntos da Conferência Central?

O único impacto será uma mudança de nome. O novo nome será Comissão Permanente para os Assuntos das Conferências Regionais fora dos Estados Unidos.  

Isso afetará as denominações com as quais a Igreja Metodista Unida possui um Acordo?

Não. As denominações signatárias da Concordata continuarão a enviar delegados votantes à Conferência Geral, como têm feito. 

Qual a relação entre o Livro Geral de Disciplina e os Livros Regionais de Disciplina?

As Secções I a VI do Livro Geral de Disciplina aplicam-se a toda a denominação a nível mundial e não são adaptáveis pelas conferências regionais. Os itens incluídos na Secção VII estão sujeitos a aceitação e revisão por cada conferência regional. Consequentemente, o Livro de Disciplina de cada conferência regional será constituído pelas Secções I a VI, tal como aprovadas pela Conferência Geral, combinadas com a sua própria versão da Secção VII.

Quando se realizará a primeira Conferência Regional dos EUA?

Considerando o período habitual de seis meses entre a conclusão da Conferência Geral e a publicação da versão final do Livro de Disciplina, é razoável esperar que a primeira Conferência Regional dos EUA se realize não antes do final de 2028 ou do início de 2029.

Como são eleitos os delegados à Conferência Regional dos EUA?

Cada conferência anual elegerá os seus delegados leigos e clérigos para a Conferência Geral e para a Conferência Jurisdicional, utilizando os seus processos eleitorais normais. Estes delegados, em conjunto, serão também os delegados à Conferência Regional dos EUA.

Qual a diferença entre as atividades da Conferência Regional dos EUA e das Conferências Jurisdicionais?

Fora dos Estados Unidos, onde não existem conferências jurisdicionais, as conferências regionais desempenham três tipos de funções: eletivas, administrativas e legislativas. As Conferências Jurisdicionais dos EUA desempenham atualmente funções eletivas e administrativas. Isto significa que a Conferência Regional dos EUA funcionará principalmente como um órgão legislativo, com foco na adaptação da Parte VII do Livro Geral de Disciplina no contexto dos EUA. As Conferências Jurisdicionais dos EUA continuarão a eleger e a designar bispos, a eleger membros para os conselhos das agências gerais e outros órgãos jurisdicionais e eclesiásticos, e a tratar dos assuntos administrativos nas suas respetivas áreas. 

O que reserva o futuro para as Conferências Jurisdicionais dos EUA?

A partir deste momento até  as Conferências Jurisdicionais dos EUA de 2028, a resposta é "nada de novo".

As Conferências Jurisdicionais dos EUA reunir-se-ão em julho de 2028 para eleger e designar bispos e cumprir as suas restantes responsabilidades eletivas e administrativas, como têm feito desde 1940.

Caso a constituição, nalgum momento, deixe de prever conferências jurisdicionais nos Estados Unidos, as eleições subsequentes de bispos americanos e a sua designação para conferências anuais teriam lugar na Conferência Regional dos EUA, como é feito em todas as outras conferências regionais.

Entretanto, a Comissão Permanente para os Assuntos das Conferências Regionais fora dos Estados Unidos e a Mesa Conexional estão conduzindo um estudo sobre o possível futuro das jurisdições na estrutura política da Igreja Metodista Unida. Estes apresentarão as conclusões deste estudo na Conferência Geral de 2028.  

Para além destas conclusões, as alterações constitucionais e outra legislação que possam afetar as conferências jurisdicionais poderão ser levadas à Conferência Geral de 2028. Caso a Conferência Geral de 2028 aprove quaisquer destas alterações pela maioria de 2/3, a data mais próxima para o anúncio dos resultados da votação anual da conferência sobre a ratificação seria o final do outono de 2029. Seria necessário tempo adicional para gerir os processos legais de transferência de propriedade, bens e responsabilidades legais das jurisdições para a Conferência Regional dos EUA, estendendo-se provavelmente até 2030.

Quando entram em vigor as decisões das conferências regionais?

Salvo indicação em contrário na legislação aprovada, as revisões adotadas pelas conferências regionais entram em vigor após a publicação da versão final da Parte VII.

Burton Edwards desempenha as funções de responsável pelo Ask The UMC, o serviço de informação da Metodista Unida.

Traduzido e Adaptado por Neusa Ndalamba