La verdad es que no se darán “muchos cambios a corto plazo”. Aunque la regionalización producirá cambios sustanciales, tomará tiempo para que los efectos de estos cambios se establezcan. Entre ahora y la siguiente Conferencia General 2028, el único cambio sustancial es que los delegados que las conferencias anuales elijan para las conferencias general y jurisdiccionales también actuarán como delegados a la Conferencia Regional Estadounidense cuando ésta se lleve a cabo a fines de 2028 o a principios de 2029.
¿Qué es la Conferencia Regional Estadounidense?
La Conferencia Regional Estadounidense es un cuerpo legislativo que tiene autoridad para modificar artículos adaptables del Libro de Disciplina, a fin de fortalecer la fidelidad y efectividad del ministerio metodista unido en los Estados Unidos. La región de los Estados Unidos comprende cinco jurisdicciones con base en los Estados Unidos.
Se espera que la Conferencia General 2028 considere un plan final para el Libro de Disciplina General. Este plan incluirá una nueva sección VII que consolidará todos los artículos que las conferencias regionales podrían adoptar. El colocar toda la legislación adaptable en una sola sección de la Disciplina simplificará grandemente el trabajo de las conferencias regionales en todo el mundo.
¿Afectará esto la organización de la Conferencia General 2028?
No. La ratificación de las enmiendas constitucionales no producirá ningún cambio adicional a los procedimientos de la Conferencia General.
Hay una acción legislativa de la Conferencia General 2024 que no requirió cambios constitucionales pero que producirá un cambio. Habrá un Comité Estadounidense Regional, compuesto de todos los delegados de los Estados Unidos a la Conferencia General. Este comité se reunirá inmediatamente antes de la apertura de la Conferencia General 2028 para abordar toda la legislación de la Conferencia General que se relaciona solamente con los Estados Unidos. Esto mantendrá dicha legislación fuera de otros comités legislativos, para que esos comités aborden la legislación que afecta a los metodistas unidos de otras partes del mundo. Sin embargo, este comité se disolverá al convocarse la Conferencia Regional Estadounidense.
Los delegados a la Conferencia General 2028 continuarán siendo elegidos por los miembros del laicado y del clero de cada conferencia anual. El secretario de la Conferencia General asignará a cada conferencia anual su número de delegados usando las provisiones vigentes del Libro de Disciplina.
¿Afectará esto al Comité Permanente de Asuntos Relacionados con la Conferencia Central?
Lo único que cambiará será su nombre. Ahora se llamará Comité Permanente de Asuntos de la Conferencia Regional fuera de los Estados Unidos.
¿Afectará esto a las denominaciones con las cuales la Iglesia Metodista Unida mantiene un concordato?
No. Las denominaciones en concordato continuarán enviando delegados con derecho a voto a la Conferencia General como lo han hecho hasta ahora.
¿Cuál es la relación entre el Libro de Disciplina General y los Libros de Disciplina Regionales?
Las secciones I al VI de Libro de Disciplina General se aplican a toda la denominación en todo el mundo y las conferencias regionales no pueden hacer adaptaciones de su contenido. Los puntos incluidos en la sección VII están sujetos a ser aceptados y revisados por cada conferencia regional. Por consiguiente, el Libro de Disciplina de cada conferencia regional consistirá en las secciones I al VI tal como fueron aprobadas por la Conferencia General junto con su propia versión de la sección VII.
¿Cuándo se llevará a cabo la Conferencia Regional Estadounidense?
Dado el período habitual de seis meses entre el cierre de la Conferencia General y la publicación del Libro de Disciplina definitivo, es razonable esperar que la primera Conferencia Regional Estadounidense se realice a fines de 2028 o a principios de 2029.
¿Cómo se eligen los delegados a la Conferencia Regional Estadounidense?
Cada conferencia anual elegirá a sus delegados laicos y clérigos para las conferencias General y Jurisdiccional usando el proceso normal. En conjunto, estos delegados serán también los delegados a la Conferencia Regional Estadounidense.
¿Cuál es la diferencia entre lo que hace la Conferencia Regional Estadounidense y las Conferencias Jurisdiccionales?
Fuera de los Estados Unidos, donde no hay conferencias jurisdiccionales, las conferencias regionales realizan tres funciones: electivas, administrativas y legislativas. Actualmente, las conferencias jurisdiccionales de los Estados Unidos desempeñan funciones electivas y administrativas. Esto significa que la Conferencia Regional Estadounidense funcionará principalmente como un cuerpo legislativo dedicado a adaptar la parte VII del Libro de Disciplina General para los contextos de los Estados Unidos. Las Conferencias Jurisdiccionales de los Estados Unidos continuarán eligiendo y asignando obispos, eligiendo a los miembros de las juntas de las agencias generales y otros cuerpos jurisdiccionales y eclesiásticos, así como gestionando los asuntos administrativos dentro de sus respectivas áreas.
¿Cuál es el futuro de las Conferencias Jurisdiccionales de los Estados Unidos?
De aquí hasta las Conferencias Jurisdiccionales de los Estados Unidos 2028, la respuesta es que “no hay nada nuevo”.
Las Conferencias Jurisdiccionales de los Estados Unidos se reunirán en julio del 2028 para elegir y asignar obispos, así como para cumplir con sus responsabilidades electivas y administrativas, como lo han hecho desde 1940.
Si en algún momento la Constitución de la iglesia dejara de incluir conferencias jurisdiccionales en los Estados Unidos, las elecciones subsiguientes de obispos estadounidenses y sus nombramientos a las conferencias anuales ocurrirían en la Conferencia Regional Estadounidense, tal como ocurre en todas las otras conferencias regionales.
Mientras tanto, el Comité Permanente de Conferencias Regionales fuera de los Estados Unidos y la Mesa Conexional están en conjunto estudiando el posible futuro de las jurisdicciones en la organización política metodista unida. Presentarán las conclusiones a las que arribaron en su estudio durante la Conferencia General 2028.
Además de estos hallazgos, es posible que en la Conferencia General 2028 se presenten enmiendas constitucionales y otra legislación que podría afectar a las conferencias jurisdiccionales. Si la Conferencia General 2028 llegara a aprobar cualquiera de esas enmiendas con la mayoría requerida de 2/3 de los votos, la fecha más temprana para anunciar los resultados de la votación realizada por las conferencias anuales en cuanto a su aprobación sería a fines del otoño de 2029. Se requeriría tiempo adicional para gestionar los procesos legales de transferencia de propiedades, activos y responsabilidades legales para que pasen de las jurisdicciones a la Conferencia Regional Estadounidense, proceso que se extendería hasta el 2030.
¿Cuándo entran en vigor las decisiones de la conferencia regional?
A menos que se especifique otra cosa en la legislación que se apruebe, las revisiones adoptadas por las conferencias regionales entran en vigor tras la publicación de la versión final de la Parte VII.
Burton Edwards sirve como director de Ask The UMC, servicio de información de Comunicaciones Metodistas Unidas.
