Cada um de nós tem o dom único de servir aos outros, adorar a Deus e refletir o amor de Deus no mundo. Quando nos oferecemos e seguimos o chamado de Deus, grandes coisas podem acontecer. As pessoas experimentarão a presença de Deus através de nós e as comunidades poderão ser transformadas.
Aqui estão algumas maneiras pelas quais os Metodistas Unidos estão usando seus dons para a glória de Deus:
O dom da compaixão
"A igreja é geralmente onde se espera que você fique calmo e quieto. Isso nem sempre é confortável para aquelas pessoas cujos cérebros podem funcionar de maneira diferente. Queremos que todos se conectem com Deus", disse Elizabeth Ewing Lee, presidente de educação da Igreja Metodista Unida Flame of Fait em West Fargo, Dakota do Norte.
Os líderes da Flame of Faith perceberam que várias crianças, e alguns adultos, tinham dificuldade em sentar durante um culto de adoração. Eles começaram a pesquisar e reunir recursos para saber como poderiam ajudar.
"A ideia de que 'porque penso diferente não me torna menos' realmente mexeu com o resto da equipe e comigo", disse a pastora Sara McManus.
A equipe montou uma sala silenciosa com iluminação suave e forneceu ferramentas que crianças e adultos poderiam utilizar durante o culto, como almofadas de peso, cobertores aconchegantes, fones de ouvido com cancelamento de ruído, livros de colorir para adultos e assentos giratórios.
A congregação não parou por aí. Eles também realizaram um evento de conscientização, Neurodiversidade e Fé, e foram certificados como Parceiros Comunitários Amigos do Autismo.
Flame of Faith espera continuar o ímpeto. Ewing Lee gostaria de adicionar um grupo de apoio à neurodiversidade para os pais. "Eu sonho que podemos ser essa igreja, especialmente para crianças e adultos, onde eles podem adorar a Deus, não importa como seus corpos se conectem."
Saiba mais sobre os dons espirituais
“Existem diferentes dons espirituais, mas o mesmo Espírito; e há diferentes ministérios e o mesmo Senhor; e há atividades diferentes, mas o mesmo Deus que as produz todas em todos. Uma demonstração do Espírito é dada a cada pessoa para o bem comum”. –1 Coríntios 12:4-7
O dom de ensinar
Eva Carnes, sócia da Primeira Igreja Metodista Unida em Grand Saline, Texas, fazia parte de um grupo que discutia o futuro da escola diurna da igreja, que fechou durante a pandemia.
“Não conseguimos encontrar um diretor. Da minha boca saiu: 'Eu vou fazer isso'", lembrou ela. As palavras a surpreenderam. Carnes foi para casa e orou: “Ok, Senhor, o que vamos fazer com isso?”
Foram necessários reparos no prédio. “Não tínhamos dinheiro”, disse ela, mas as doações eram abundantes e, às vezes, os voluntários chegavam para encontrar um item necessário esperando do lado de fora.
A igreja abriu um programa pré-escolar chamado Dia das Mães duas vezes por semana. Carnes largou o emprego e se comprometeu a fazer do programa um ministério da igreja. As crianças começam todas as manhãs com a afirmação: “Sou um filho de Deus”.
A pastora Susan Smith teve anos de experiência em educação infantil. Ela disse: “Deus me equipou para isso”. A capela passou a fazer parte da programação diária, assim como a arte e a música. Smith disse: “Há discipulado acontecendo; existe amor e cuidado”.
Carnes então ouviu um novo chamado para tornar o programa gratuito e abordou o comitê da igreja com a ideia. Ela disse: “[Deus] providenciou e providenciou para nós. É hora de avançar ainda mais na fé.”
Logo, fundos foram arrecadados para oferecer o Dia das Mães gratuitamente por um ano. Os pais se alegraram ao ouvir a notícia. Carnes disse: “Algumas das mães começaram a chorar. Realmente significou muito.”
O dom de servir
Em 2011, Lyn Evans e um grupo de pais começaram a servir uma refeição para as crianças na igreja todas as quartas-feiras à noite. Primeira Igreja Metodista Unida em Iowa Falls, Iowa. Evans, que tem mestrado em Hotel Restaurant Management, não percebeu que estava atendendo a uma necessidade de muitos na comunidade.
“Descobrimos que nossa igreja fica no que é chamado de 'bolsão de pobreza'”, disse Evans. “Começamos trabalhando com as escolas para iniciar um programa de almoço gratuito… sabendo que haviam pessoas nesta área que estavam tendo problemas para pagar as contas, decidimos abrir uma refeição na igreja.”
Na noite de 15 de Outubro de 2022, o programa comemorou o serviço de 100.000 refeições à comunidade.
“Essa refeição às vezes é a única refeição quente que algumas dessas pessoas recebem e a única interação em que elas entram e se sentam à mesa com um grupo de pessoas e fazem uma refeição. Sinto que há uma coisa da igreja acontecendo naquela sala de jantar ... estamos fazendo essa conexão e eles sabem que estamos aqui para ajudá-los. Somos um lugar seguro e vamos ouvir.
Evans acha que a refeição comunitária é uma daquelas “coisas de Deus” que acontece toda semana.
“Simplesmente acontece. A gente aparece. Sempre temos dinheiro. Sempre temos comida”, disse Evans. “A parte mais legal disso é o grupo ecumênico de pessoas que querem ajudar. Esta é a igreja para mim, quase mais do que o culto no domingo de manhã. É aqui que recebo minha recarga… você consegue essa satisfação quando está aqui.
Um passo faz a diferença
Quando Deus nos chama e respondemos, não apenas abençoamos os necessitados, mas também oferecemos oportunidades para que outros se juntem a nós no trabalho, permitindo que também usem seus dons espirituais. Como vimos nessas histórias, uma ideia e um passo fiel à frente podem ser a resposta à oração de alguém.
Laura Buchanan trabalha para UMC.org na United Methodist Communications. Entre em contato com ela por e-mail.
Esta história foi publicada em 27 de Abril de 2023.
