Dans le cadre du Baptismal Covenant de l'Église Méthodiste Unie, les nouveaux membres promettent de participer fidèlement à une congrégation locale par leurs prières, leur présence, leurs dons, leur service et leur témoignage. Mais, comment peuvent-ils aller au-delà des mots qu'ils professent pour vivre réellement ces vœux? Dans une série spéciale en cinq parties, nous examinons chaque aspect de ce vœu d'adhésion et comment les méthodistes unis peuvent répondre à l'appel à servir le Christ à travers l'église locale.
Avant leur confirmation à Broadway Église Méthodiste Unie à Indianapolis, les candidats reçoivent leurs cadeaux de la famille, des amis et du clergé. Mais ce ne sont pas des cadeaux qu'ils acceptent.
Lors d'un repas spécial en leur honneur, les dons spirituels de chaque jeune sont révélés.
À Broadway Église Méthodiste Unie à Indianapolis, les candidats à la confirmation sont honorés lors de repas spéciaux où la famille et les amis partagent les cadeaux qu'ils voient chez chaque jeune. Ici, Montez Martinez, à droite, est célébré, aux côtés de son frère Michael, à gauche, et de son ami de la famille David Gulley. Photo gracieuseté du révérend Mike Mather.
Un par un, les invités se lèvent et partagent les dons de Dieu qu'ils voient dans la vie du candidat. Ils mettent en lumière les attributs qui rendent cette personne spéciale.
«Ensuite, le jeune est invité à dire ce qu'il pense être la revendication de Dieu dans sa vie», a déclaré Mike Mather, pasteur principal de Broadway église.
Le but, a-t-il dit, est d'aider ces candidats à la confirmation à comprendre comment ils pourraient utiliser les dons de Dieu dans l'église locale et la communauté pour le bien du monde.
«Une fois que nous avons commencé avec tout le monde en disant au jeune homme quels cadeaux ils avaient vus dans sa vie, alors, quand il s'agissait du jeune homme, le moment est devenu beaucoup plus riche et plus intéressant».
Avant d'imposer les mains, a déclaré Mather, il se tourne vers le groupe et demande si quelqu'un veut joindre ses propres cadeaux à ceux du jeune pour s'appuyer sur les bénédictions de Dieu.
Dans le cadre de l'Alliance baptismale, les méthodistes unis jurent de participer à une congrégation locale à travers leurs prières, leur présence, leurs dons, leur service et leur témoignage. Bien que le terme «cadeaux» évoque souvent l'argent, il y a bien plus.
«Il ne s'agit pas seulement de finances. Il s'agit de notre vie entière. Cela comprend nos dons spirituels. Cela comprend les talents que nous avons. Cela comprend tout ce que nous avons reçu de quiconque. Nous offrons tout cela à Dieu», a déclaré le révérend Taylor. Burton-Edwards, ancien directeur des ressources de culte pour les ministères de disciples. «Comment votre vie devient-elle un canal des dons débordants de Dieu pour vous et à travers vous au monde?»
Burton-Edwards a dit qu'il est important que les dirigeants d'église demandent aux membres quels cadeaux ils ont à offrir afin qu'ils puissent trouver la meilleure façon d'utiliser leur temps et leurs talents.
Il ne s'agit pas de placer les gens dans des comités particuliers que l'église a déjà mis en place, a-t-il dit, mais plutôt de mettre les dons des membres de l'église à contribution de nouvelles manières.
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À Broadway UMC, cette idée a changé les ministères de l'église. Mather a dit que tous les programmes liés à la mission de l'église étaient basés sur le fait que les gens étaient dans le besoin et non surdoués.
«Ce n'est pas ce que nous croyons réellement. Ce n'est pas ce que nous disons dans nos vœux de baptême, alors pourquoi traitons-nous les gens comme ça? Nous avons donc cessé de demander aux gens à quel point ils étaient pauvres, à quel point ils étaient dans le besoin et nous avons commencé à demander aux gens à quel point ils étaient talentueux».
Maintenant, dit-il, l'église ne «sert» pas les gens de sa communauté, mais «traîne» avec eux. Ils partagent des repas et parlent de leurs passions.
«Nous découvrons que les gens que nous pensions avoir besoin de quelque chose étaient réellement nécessaires. Ils avaient quelque chose à offrir. Et donc non seulement nous recevons ces cadeaux mais nous trouvons d'autres façons de les célébrer», a déclaré Mather.
Connecter les gens avec des dons partagés et s'appuyer sur ces talents peut commencer à faire une réelle différence dans la communauté, a-t-il déclaré.
Faire la différence est ce qui a conduit Ridge Pilcher à l'Église Méthodiste Unie. La femme de 78 ans est devenue méthodiste unie il y a six ans à la demande de son défunt mari, membre de longue date. Il pensait qu'elle aimerait le nouveau pasteur de l'Église Méthodiste Unie Havre De Grace dans le comté de Hartford, Maryland. Il avait raison.
Pilcher s'est également retrouvée attirée par l'appel de John Wesley à l'action sociale. Bien qu'elle ait toujours été impliquée dans les questions de justice sociale, elle avait hâte de poursuivre ce travail après sa retraite en tant qu'infirmière avec HealthCare for the Homeless à Baltimore.
Elle considère que son don est en voie de guérison et a trouvé plusieurs ministères au Havre De Grace qui l'appelaient à son cœur. Le fait d'avoir deux fils qui ont lutté contre des problèmes de toxicomanie l'a aidée à réaliser l'importance d'offrir de la compassion et du soutien à ceux qui ont touché le fond.
«C'est comprendre, accepter la personne entière et rencontrer cette personne là où elle doit être rencontrée, et l'aimer, et cela fait toute la différence. C'est ainsi que la guérison se produit. Quand quelqu'un a une maladie dévastatrice ou une expérience horrible, il est sans abri ou ils ne peuvent pas se débarrasser de la drogue, ils ont besoin de l'amour guérisseur qui peut être offert. Si vous aimez vraiment Dieu, vous aimez vraiment les gens. C'est comme ça que je vis. C'est la chose la plus importante».
Pour ceux qui explorent les dons qu'ils ont à offrir, Burton-Edwards recommande de faire une évaluation des dons spirituels. Ministères du discipulat offre plusieurs ressources pour vous aider, dont deux livres du révérend Dan R. Dick, assistant de l'évêque Hee-Soo Jung de la Conférence du Wisconsin. «Equipé pour tout bon travail: construire une église basée sur les dons», co-écrit par l'épouse de Dick, Barbara, aide les gens à découvrir et à développer leurs dons spirituels. La suite, "Beyond Money" (Au-delà de l'argent), analyse les choses que les méthodistes unis peuvent faire au-delà des dons financiers.
Et bien que la gestion soit plus que de l'argent, les cadeaux financiers sont une pièce importante du puzzle. Les dirigeants de l'Église doivent parler avec les membres de la manière d'être des administrateurs fidèles et de la pratique du don. Ne présumez pas que les gens ne veulent pas entendre les sermons de l'intendance, a déclaré Dick.
«Ce que la recherche a montré, c'est que deux ou trois personnes vocales diront: ‘Nous n'aimons pas entendre parler d'argent dans l'église». Et de nombreux pasteurs et prédicateurs supposeront que cette opinion est représentative d'un groupe plus large, alors qu'en fait, la majorité des laïcs disent: «Nous devons comprendre le don comme une discipline spirituelle. Nous devons comprendre le don comme un moyen de grandir dans notre foi».
Burton-Edwards a déclaré que si les Méthodistes Unis peuvent regarder au-delà de «donner à contrecœur 1,8% de leurs revenus au budget de l'église chaque année», ils peuvent expérimenter cette croissance spirituelle. Leurs dons —de temps, d'argent et de talents— peuvent être déployés d'une manière qu'ils n'auraient peut-être pas imaginée.
«Comme Jésus l'a dit, 'Où est ton trésor, là aussi sera ton cœur.' Les plus grands investissements que nous faisons mieux sont de faire avancer l'œuvre du Royaume de Dieu dans le monde».
Ce texte a été initialement publié le 9 novembre 2017.
Julie Dwyer est rédactrice et éditrice pour United Methodist Communications. Contactez-la à jdwyer@umcom.org.
