Ce n’est pas le bon moment pour une tempête massive qui fait 159 morts et cause plus de 80 millions de dollars de dégâts , mais Frank et MaryEllen Azack ont été mis dans une situation particulièrement difficile quand cela leur est arrivé.
La maison Azack à Toms River, NJ, était l’une des 346 000 maisons endommagées ou détruites dans l’État par le Super Ouragan Sandy en octobre 2012. À un moment donné, il y avait 4 pieds d’eau dans la structure.
Frank Azack est revenu sur la tempête à l’occasion de son 10 eme anniversaire en octobre 2022.
« J’ai pris ma retraite du travail en raison d’un handicap 30 jours avant la tempête », se souvient Azack à propos de Sandy, le plus grand ouragan de l’Atlantique jamais enregistré avec des vents de force tempête tropicale s’étendant sur 1 150 miles au large des côtes du nord-est des États-Unis.
Il a fallu cinq mois pour obtenir son premier chèque d’invalidité, et il a subi trois opérations à peu près au même moment, deux pour son pied et une pour l’appendiciste. En plus de cela, l’une des voitures familiales a été détruite et l’autre a cessé de fonctionner. MaryEllen, atteinte de sclérose en plaques, est allée vivre avec sa mère pendant que Frank travaillait à la réparation de la maison.
« C’était un défi », a-t-il déclaré.
A Future with Hope ( Un avenir plein d’espoir )
C’est là que A Future with Hope est entré en jeu. L’organisation a été fondée par les méthodistes unis lors de la conférence annuelle du Grand New Jersey après Sandy pour aider à la reprise. L’organisation aide maintenant à se remettre de l’ouragan Ida, qui a frappé l’année dernière ( 2021 ).
« Nous avons construit 30 nouvelles maisons et en avons réparé 250 autres (après Sandy) », a déclaré Bobbie Ridgely, membre de l’Église méthodiste unie de Red Bank, qui a été directrice générale de A Future with Hope jusqu’en 2018. « L’autre chose que nous avons faite, qui était assez importante, c’est que nous avions un entrepreneur général qui travaillait avec nous, et il était l’entrepreneur général pour plusieurs ascenseurs. »
Les ascenseurs étaient importants pour les propriétaires qui ne pouvaient pas obtenir l’approbation des codes à moins de reconstruire leur maison plus haut pour la protéger dans une certaine mesure contre les événements météorologiques futurs.
« Beaucoup de ces maisons ici, c’était une communauté côtière, et beaucoup d’entre elles étaient des bungalows désuets », a dit Azack. « Maintenant, avec les nouveaux codes du bâtiment, ils… doivent les élever sur les quais ou les remplacer complètement et les construire selon des normes plus élevées. »
Parce que leur maison s’est fissurée après la tempête et a coulé dans le sol, la maison des Azacks a dû être entièrement reconstruite.
« Nous avons assisté à un séminaire sur la reconstruction des maisons, où nous avons collaboré avec A Future with Hope », a déclaré M. Azack. « Sans eux, je ne pense pas que la maison aurait été reconstruite, parce qu’ils m’ont aidé tout au long du processus. »
Il y avait une énorme demande pour le paperasse, a-t-il dit.
« C’était un travail à temps plein », dit-il. « J’étais à l’ordinateur 10 heures par jour. Ce n’est pas exagéré. Parfois, ils perdent la paperasse et c’est devenu un véritable cauchemar. »
Les Azacks ont passé par deux imprimeurs pendant les cinq années qu’il a fallu pour reconstruire leur maison, a-t-il déclaré.
« En ce qui concerne la paperasserie, l’aide au loyer, l’assurance et un constructeur, (A Future with Hope) ont été d’une grande aide », a-t-il déclaré. « Je n’aurais jamais pu le faire sans eux. »
Certaines choses sont irremplaçables
Comme beaucoup de familles, les Azacks ont perdu des choses dans l’histoire qui ne peuvent pas être remplacées.
« Ma sœur m’avait envoyé une boîte à chaussures remplie de vieilles photographies prises de toute ma vie dans les années 1960 et 1970 », a-t-il déclaré. Comme premier projet après sa retraite, il avait prévu de numériser les photos.
« Eh bien, cette boîte de photos était sur mon bureau et l’eau est arrivée sur le dessus du bureau et les a détruites », a-t-il déclaré. « Tout est perdu. »
Malgré ces pertes irremplaçables, il était édifiant de voir de près combien de personnes ont tendu la main pour aider, a déclaré Ridgely.
Une belle connexion
« C’était très grand et écrasant à l’époque », a-t-elle déclaré. « Mais c’était incroyable de… faire l’expérience de cette connexion méthodiste. Nous avons reçu toutes sortes de dons, d’appels téléphoniques et des gens nous contactent de partout au pays. C’était vraiment très émouvant, des offres de soutien, des dons et des personnes qui offrent de venir aider. »
« C’était vraiment très beau. »
Jim Patterson est un écrivain indépendant de Nashville, Tennessee. Contactez-le par email.
Ce contenu a été publié le 14 décembre 2022.
