« Marcher avec Dieu est merveilleux », dit Gillian Kingston pensivement en partageant ses nombreuses expériences de marche le long de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne, des moments où elle se souvient avoir admiré les merveilles de la création, prié et s’être sentie proche de Dieu.
Depuis plus de 4000 ans, des populations de toutes les nations recherchent cet espace sacré que Kingston décrit à travers le pèlerinage. Les méthodistes unis, parmi d’autres personnes de foi, cherchent encore Dieu à travers des pèlerinages, des voyages saints destinés à la réflexion et à un approfondissement de la foi.
« Le pèlerinage est quelque chose d’universel dans l’âme des gens qui leur donne envie de bouger », explique Kingston, qui est vice-président du Conseil méthodiste mondial et aumônier universitaire à la retraite à l’University College Dublin. Dans le dernier rôle, elle a organisé des pèlerinages de Saint-Jacques-de-Compostelle pour les étudiants tout au long de la dernière décennie. « Alors que les gens bougent physiquement, ils peuvent aussi bouger spirituellement et mentalement. »
Souvent, les gens considèrent les pèlerinages comme des randonnées vers des sites associés à Jésus, comme un voyage en Terre Sainte, ou des promenades en solitaire le long de sentiers ayant une signification spirituelle, notamment Saint-Jacques-de-Compostelle et Lourdes, en France. Mais des pèlerinages ont lieu dans le monde entier et par toutes les confessions, le Japon, le Mexique et de nombreux autres pays revendiquant leurs propres versions des marches sacrées.
Pour les méthodistes unis, le pèlerinage de Wesley est un voyage annuel depuis 2010 ( à l’exception des annulations liées à la pandémie ), alors que les pèlerins visitent les sites les plus importants pour les fondateurs du méthodisme dans les villes de Bristol, Epworth, Oxford et Londres, Angleterre.
Steven Manskar, pasteur Méthodiste Uni à la retraite et ancien directeur de la direction wesleyenne aux Discipleship Ministries de l’Église Méthodiste Unie, codirige l’événement.
Le trek annuel est né de l’expérience de Manskar de passer 15 jours en Angleterre pour une classe de doctorat Wesley Studies. Le premier jour, Manskar a visité Epworth, où il a traversé la ville jusqu’à St. Andrews, l’église paroissiale locale où Samuel Wesley était recteur et où tous les enfants Wesley ont été baptisés.
Un seul Saint-Esprit à travers les âges
« Toucher cette police et l’eau a rendu John et Charles réels pour moi, devenus vivants pour moi », se souvient Manskar. « Être dans cet endroit m’a rempli d’admiration et de gratitude pour les frères Wesley. Le même Saint-Esprit qui les a inspirés et conduits, m’inspire et me conduit ».
À ce moment-là, se souvient Manskar, son pèlerinage a commencé.
Les pèlerins, il est important de le noter, peuvent ressembler à des touristes, mais les deux diffèrent considérablement.
Les touristes échappent à la vie, les pèlerins embrassent la vie
« Les deux sont des voyageurs, mais les touristes échappent à la vie, tandis que les pèlerins embrassent la vie », dit Manskar, paraphrasant une citation de L’art du pèlerinage, de Phil Cousineau.
« Les touristes observent leur environnement; les pèlerins s’immergent dans leur environnement », ajoute-t-il.
À la base, « le pèlerinage est un acte de dévotion, pour trouver une source de guérison, toujours un voyage de risque et de renouveau », écrit Cousineau.
Le pèlerinage à vie d’être un en Christ
« Je n’ai jamais fait de pèlerinage », admet Daniel Pratt Morris-Chapman, mais il considère sa vie comme un pèlerinage continu alors qu’il vit sa foi à travers les pays et les cultures.
Morris-Chapman est un partenaire de mission méthodiste britannique. Grâce à son ministère, il a servi au Cameroun, où il a enseigné la théologie dans un séminaire anglophone; il est retourné au Royaume-Uni pendant un certain temps avant de se rendre à Milan pour servir une église en Italie qui avait demandé des pasteurs qui avaient travaillé en Afrique en raison du nombre croissant d’immigrants africains. Morris-Chapman sert maintenant une église à Rome.
« Je n’ai jamais choisi de rendez-vous; j’ai toujours été envoyé », souligne-t-il, ajoutant que sa congrégation actuelle comprend cinq Européens et le reste d’autres parties du monde.
« Le ministère ici est de savoir comment marcher ensemble en tant qu’Européens, Africains, Asiatiques et autres, pour adorer ensemble et aussi pour nous permettre mutuellement la liberté d’exprimer notre foi de différentes manières ». Ils l’appellent, ‘être église ensemble.’ Bien que nous puissions exprimer notre foi différemment, nous sommes tous un en Christ.
« Je ne sais pas où Dieu nous enverra ensuite », dit Morris-Chapman, « mais en repensant à toutes les étapes, je peux voir comment Dieu a arrangé chacune. »
Pas à pas vers la transformation
Les pèlerins recherchent la transformation tout au long du voyage que Dieu a tracé.
« Le pèlerinage est souvent considéré comme la quête universelle de soi. Bien que la forme du chemin change d’une culture à l’autre, à travers différentes époques de l’histoire, un élément reste le même : le renouvellement de l’âme », écrit Cousineau.
Kingston le dit autrement.
« Le pèlerinage, c’est être dans un espace à part. Quitter l’ordinaire de la vie et les appels de la vie et les pressions de la vie et simplement sortir avec peu ou rien. Il ne s’agit pas tant d’un début et d’une fin, mais plutôt d’une route entre deux endroits. La marche, le voyage est ce qui est significatif ».
Crystal Caviness travaille pour UMC.org chez United Methodist Communications. Contactez-la par email .
Ce contenu a été publié le 1er juillet 2022.
