Le révérend Jeremy Squires a été fait.
« La pandémie a été l’année la plus difficile que j’aie jamais connue en 25 ans de ministère », a déclaré Squires, pasteur principal de l’Église Méthodiste Unie du Bon Pasteur à Hendersonville, Tennessee.
« En octobre, je suis allé voir ma femme et j’ai dit que j’étais prêt à arrêter », a-t-il déclaré. « Je ne fais de bien à personne et je fais du mal, alors pourquoi continuer à faire ça ? Je ne comprends pas ce qui est nécessaire maintenant et j’échoue. »
La pandémie a considérablement augmenté la charge de travail de Squires et de son personnel.
« Notre frustration en tant que membre du personnel et la mienne en tant que pasteur principal ont vraiment commencé à grandir », a-t-il déclaré.
Il « fonctionnait à vide », a déclaré Squires, « gérant quotidiennement conflit après conflit entre différents points de vue, des gens qui étaient juste en colère contre leur perte et qui s’en prenaient à moi. »
Santé physique et spirituelle
Pour beaucoup, la pandémie a exacerbé leurs luttes contre l’épuisement professionnel, un problème commun au clergé, a déclaré Rae Jean Proeschold-Bell, directeur de recherche de la Duke Clergy Health Initiative à la Duke Divinity School.
« Le clergé est assez généraliste dans son métier », a-t-elle déclaré. « Ils sont responsables de 50 choses différentes qui nécessitent 50 compétences différentes. Cela peut vraiment créer de l’épuisement et de la détresse. »
Prendre soin de soi physiquement peut être un élément clé dans la lutte contre l’épuisement professionnel.
Joy L. Arroyo , diplômée du Princeton Theological Seminary , est l’auteur de ‘John Wesley’s Empowered Regimen: Cultivating Health and Sanctification’, un article publié cette année par Penn State University Press dans sa revue ‘Wesley and Methodist Studies’.
« Wesley a lié le régime quotidien (de santé) à la sanctification parce que le régime augmente la maîtrise de soi », a déclaré Arroyo. « Plus précisément, Wesley a décrit une alimentation nutritive et un réveil précoce comme l’abnégation, un moyen général de grâce et de tempérance, un fruit de l’Esprit. Ces caractérisations suggèrent qu’un régime de santé quotidien est un effort de coopération entre les humains et Dieu. »
Un acte sacré
Wesley a souvent écrit sur la recherche et le maintien de la santé physique et mentale, a déclaré Arroyo.
« Il considérait la santé physique, mentale et spirituelle comme étant liées et préconisait des pratiques de santé quotidiennes telles que manger des aliments nutritifs, faire de l’exercice et se réveiller tôt comme moyen de prévenir la maladie, de rétablir la santé, d’atténuer les troubles de santé mentale et de renforcer la vitalité spirituelle », a-t-elle déclaré. « Ma théorie est que s’ils considèrent que prendre soin de leur corps est sacré, ils peuvent être plus motivés à donner la priorité à cela. C’est la théorie, mais elle n’a pas été testée sur le terrain. »
Dans Primitive Physic: An Easy and Natural Method of Curing Most Diseases (‘Physique primitive : une méthode simple et naturelle pour guérir la plupart des maladies’), Wesley expose ses recommandations.
« S’abstenir de toute nourriture mélangée, de toute nourriture hautement assaisonnée. Utilisez un régime ordinaire, facile à digérer. …Ne buvez que de l’eau, si elle convient à votre estomac; sinon, bonne petite bière claire. Faites autant d’exercices quotidiens, en plein air, que possible sans vous fatiguer. Sup à six ou sept sur la nourriture la plus légère. Couchez-vous tôt et levez-vous de bonne heure. »
« Persévérer avec constance dans cette voie est souvent plus de la moitié du remède », a conclu Wesley.
Trouver du soulagement
Pour Squires, le soulagement a commencé à venir après qu’il se soit effondré lors d’une réunion du comité du personnel et de la paroisse à Good Shepherd. Ironiquement, ils étaient là pour le féliciter pour ses efforts pendant la pandémie.
« Tout s’est finalement effondré », a déclaré Squires. « Je leur ai dit à quel point j’étais vraiment brisé et que je n’avais plus rien à donner, car j’avais été battu et meurtri par tout ce qui s’était passé dans, parmi et en dehors de notre communauté. »
Il a été décidé que Squires décollerait le mois de janvier pour se regrouper. Il a été encouragé à « rester en contact régulier, à me donner une pause, à trouver le pardon et à aller de l’avant. » Il est maintenant de retour au travail.
Considérer les instructions de Wesley comme un impératif théologique lui donne envie d’être plus soucieux de sa santé, a déclaré Squires.
« Je pense qu’en vieillissant — j’ai 51 ans maintenant — je pense que je vois cela de plus en plus comme faisant partie de cela », a-t-il déclaré. « Si je vais faire ça pendant encore 20 ans environ, alors je vais devoir être en meilleure santé physique. »
Cette histoire a été publiée le 23 juin 2021.
Jim Patterson est un écrivain indépendant de Nashville. Contactez-le par email.
