La Conférence Générale est l’instance législative suprême de l’Église Méthodiste Unie. Tous les quatre ans, des délégués venus du monde entier se réunissent pour prendre des décisions au nom de la dénomination.
D’où viennent les délégués ?
Chaque conférence annuelle d’Afrique, d’Asie, d’Europe et des États-Unis élit un nombre égal de membres du clergé et de laïcs parmi les 600 à 1 000 délégués à la Conférence Générale. D’autres délégués votants proviennent d’Églises autonomes avec lesquelles l’Église Méthodiste Unie entretient une relation de concordat. L’Église Méthodiste de Grande-Bretagne envoie quatre délégués votants à chaque Conférence Générale. Les trois autres (le Mexique, les Caraïbes et les Amériques, ainsi que Porto Rico) en envoient deux chacun.
Une formule, basée sur le nombre de membres laïcs et de membres du clergé, détermine le nombre de délégués de chaque conférence. Chaque conférence se voit garantir au moins deux délégués : un membre du clergé et un laïc.
Quelles sont les conditions requises pour être délégué ? Comment les délégués sont-ils sélectionnés ?
Pour être délégué à la Conférence Générale, un laïc doit être membre déclaré de l’Église Méthodiste Unie depuis deux ans et actif au sein de celle-ci depuis au moins quatre ans. Souvent, les personnes élues comme délégués laïcs sont actives au sein de leur église locale ainsi que dans les comités et lors des événements de leur conférence annuelle. Au moment où se tient la Conférence Générale, un délégué laïc doit être membre de la conférence annuelle qui l’a élu (paragraphe 37, Livre de discipline 2020/2024).
Tous les membres du clergé ordonnés et en pleine communion sont éligibles pour être élus délégués à la Conférence Générale. Dans chaque conférence annuelle, les membres du clergé élisent les délégués du clergé, et les membres laïcs élisent les délégués laïcs.
La plupart des conférences élisent également des délégués suppléants qui participent à la Conférence Générale si nécessaire, afin de garantir que chaque conférence annuelle soit pleinement représentée tout au long de la session.
Quelles sont les responsabilités d’un délégué ?
Être délégué à la Conférence Générale est un honneur et un privilège. C’est également un travail exigeant !
Les délégués consacrent généreusement leur temps, s’engageant bénévolement à passer deux semaines à la Conférence Générale et de nombreuses heures à se préparer. Ils se réunissent régulièrement avec leur délégation pour prier et échanger, et consacrent du temps à la lecture de tous les projets de loi afin de bien comprendre les enjeux et les répercussions potentielles des propositions sur lesquelles ils seront appelés à voter. D’après les dernières Conférences générales, les délégués peuvent s’attendre à examiner plus de 1 000 projets de loi distincts.
Les délégués examinent les révisions du droit et des politiques de l’Église, les modifications de la structure et de l’organisation de l’Église, ainsi que les changements ou ajouts aux rituels officiels et aux déclarations confessionnelles de l’Église. Ils fixent également les priorités missionnaires et le budget global de l’Église pour les quatre prochaines années.
Chaque délégué est affecté à une commission législative, qui traite de sujets spécifiques et des sections correspondantes du Livre de discipline.
Les délégués consacrent la première semaine de la Conférence Générale à examiner les projets de loi au sein de leurs commissions respectives et à formuler des recommandations sur la suite à donner à chaque point. Au cours de la deuxième semaine, l’ensemble des délégués débat et vote sur tous les points à la lumière des recommandations des groupes législatifs.
Les délégués ne sont pas des représentants. Autrement dit, ils ne sont pas envoyés pour « représenter » les opinions de leur conférence, de leur église locale ou de tout autre groupe particulier. La Conférence annuelle délègue à chaque personne élue le pouvoir de voter selon sa conscience, sous l’inspiration du Saint-Esprit, sur les questions qui lui sont soumises. Les délégués doivent voter en fonction de ce qu’ils estiment, à titre individuel, être le mieux pour la vie et le témoignage de l’Église Méthodiste Unie dans son ensemble à travers le monde et de ses ministères associés.
Ce contenu a été produit par Demandez à l’EMU, le service d’information de United Methodist Communications.
