Parte 2: Regionalización es Adaptación
En esencia, la regionalización en La Iglesia Metodista Unida (IMU) significa un conexionalismo personalizado para mejorar la efectividad local. Si bien los compromisos teológicos, misionológicos y políticos básicos subyacentes de La IMU pueden implementarse y se implementan en toda la conexión mundial, no es realista tratar de implementarlos exactamente de la misma manera en Kampala, Uganda, que en Frankfurt, Alemania, o Manila en Filipinas y esperamos que sean igualmente eficaces o aplicables en cada lugar.
Es por eso que la regionalización se ha implementado como parte del tejido mismo de La IMU desde su fundación en 1968. Las conferencias centrales, los organismos regionales fuera de los Estados Unidos que organizan conferencias anuales, eligen y asignan obispos/as y desarrollan y apoyan los ministerios conexionales en toda su área geográfica, siempre han podido rechazar o modificar partes del Libro de Disciplina para adaptarlas a sus entornos particulares.
La adaptación hecha posible por la regionalización que ya existe ha permitido una variedad de variaciones en la iglesia mundial. La Conferencia Central de Alemania, Camerún en la Conferencia Central de África Occidental y la Iniciativa Misionera de Laos, entre otras, han desarrollado sus propios himnarios. Además, la Conferencia Central de Alemania, Tanzania en la Conferencia Central del Congo, Zimbabue y Mozambique en la Conferencia Central de África y Costa de Marfil en la Conferencia Central de África Occidental han desarrollado sus propios libros de adoración o recursos básicos de adoración. Y todos/as los/as metodistas unidos/as fuera de los Estados Unidos siempre han dependido de seminarios no certificados por la Universidad Senado en los Estados Unidos para la formación de su clero.
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Sin embargo y en general, las conferencias centrales han tendido a limitar los rechazos o adaptaciones que han realizado. La realidad es que podrían adaptar la Disciplina a sus contextos mucho más de lo que lo han hecho.
Por ejemplo, las conferencias centrales no han alterado sustancialmente las estructuras básicas de gobierno de las iglesias locales. Sus cinco órganos administrativos obligatorios: concilio eclesiástico, nominaciones y desarrollo de liderazgo, relaciones pastor/a-parroquia, fideicomisarios y finanzas, cada uno con su propio rango establecido de miembros, pueden ser una estructura útil para iglesias medianas o grandes en los Estados Unidos. Pero estas formas de organizar la administración de la iglesia en tales números pueden no tener el mismo sentido fuera de los Estados Unidos en general, ni para congregaciones más pequeñas en ningún lugar, incluido Estados Unidos. Nada en la Disciplina en este punto impediría, en principio, que las conferencias centrales autoricen a sus conferencias anuales a desarrollar sus propias políticas para la administración de la iglesia local, consistentes con los supuestos culturales, las leyes y las capacidades de las congregaciones dentro de los límites de la conferencia.
De manera similar, las conferencias centrales podrían desarrollar y aprobar estructuras alternativas para sus conferencias anuales de manera que se adapten mejor a los dones y capacidades de cada conferencia y al mismo tiempo asegurarse de mantener conexiones claras con las otras conferencias centrales y las agencias y organizaciones de la denominación. Podrían utilizar la legislación existente de la Conferencia General para proporcionar un modelo para los tipos de ministerios que cada conferencia debe proporcionar, pero luego dejar que cada conferencia diseñe sus propias formas de hacerlo sujeto a la aprobación de la conferencia central.
Tomar medidas adicionales para personalizar tanto el gobierno de la iglesia local como la organización de la conferencia anual con su trabajo local y conexional podría contribuir en gran medida a mejorar las dos estructuras ministeriales más importantes de La IMU: la conferencia anual y la iglesia local. Requerir la aprobación final de la conferencia central o, con el permiso de la conferencia central, de la conferencia anual, también garantiza que las personalizaciones propuestas mantengan lo necesario para mantener a la iglesia o la conferencia completamente conectada dentro de La IMU.
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