Você pode estar pensando muito sobre comunidade, solidão e pertencer. Eu sei que eu estou. Neste momento, muitos de nós estamos sobrevivendo fazendo o que podemos através do contato virtual e contato social limitado e distanciado. Mas não é o mesmo que interação cara-a-cara prolongada e íntima.
Antes da pandemia global COVID-19, no entanto, já se falava muito sobre a epidemia da solidão.
Recursos de Saúde e Administração de Serviços (HRSA), uma agência do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, cita pesquisas indicando que: "A solidão e o isolamento social podem ser tão prejudiciais à saúde quanto fumar 15 cigarros por dia... e o problema é particularmente agudo entre os idosos, especialmente durante os feriados."
O HRSA prossegue observando: "Como força na formação da nossa saúde, o atendimento médico empalidece em comparação com as circunstâncias das comunidades em que vivemos. Poucos aspectos da comunidade são mais poderosos do que o grau de conectividade e apoio social para os indivíduos."
A importância da conexão
Em 2013, um movimento forçado nos fez perder nossa conexão. Grandes mudanças ocorreram na universidade cristã onde meu marido e eu trabalhávamos, e nós dois fomos dispensados. Foi uma provação angustiante e traumática, que foi agravada pela incerteza econômica de olhar para o desemprego.
Felizmente, meu marido encontrou um emprego imediatamente. Eu eventualmente achei um também. No entanto, nada poderia substituir a perda de nossa comunidade e amizades próximas.
Eu tinha amigos queridos que cuidavam e amavam nossas filhas ou nos convidavam para jantar a qualquer momento e vice-versa. Na alegria, tristeza, celebração ou crise — tínhamos amigos — tínhamos uma comunidade para cuidar de nós.
Uma nova conexão
Pouco depois de nossa mudança forçada, um pastor Metodista Unido, o Reverendo Larry Kreps, e sua esposa, Marti Kreps, começaram uma conversa com meu marido enquanto meu marido cortava a grama. Eles estavam passeando pela nossa casa em sua caminhada diária pelo bairro.
Eventualmente, eles nos convidaram para sua casa, para a igreja, e cuidaram dos nossos filhos. Eles nos amaram depois da nossa experiência traumática e dolorosa. A pastora assistente da igreja, Debbie Kaylor, fez o mesmo.
Pouco tempo depois, Larry e Marti começaram um pequeno grupo e nos convidaram para fazer parte dele. Em nossa nova cidade, eles sabiam nossos nomes, sabiam que nós existíamos, e realmente se importavam se vivíamos ou morremos.
Nunca esquecerei o cuidado que nos mostraram simplesmente parando para conversar conosco, nos convidando para sua casa, e eventualmente em um pequeno grupo. Eles representavam o amor cristão e a hospitalidade.
Isso é raro hoje em dia.
Nós nos mudamos daquela cidade e estamos tendo que reconstruir nossas amizades e comunidade. É extremamente difícil, embora frequentamos uma Igreja Metodista Unida maravilhosa. E agora, a pandemia COVID-19 limitou nossa capacidade de nos reunirmos.
Conhecido e amado
De minha parte, quero ser conhecida, amada e cuidada por outros. Eu quero estender a hospitalidade que Larry e sua esposa Marti estenderam para mim, o cuidado e amizade que Debbie compartilhou.
Uma maneira de fazer isso é através de pequenos grupos, mas também precisamos encontrar outras maneiras criativas de envolver os outros em nossas vidas, na vida da igreja e dentro do nosso mundo. Cultivar e sustentar a amizade e uma comunidade cristã saudável é contracultural no mundo.
Assim mesmo, este é o caminho de Jesus. João 1:14, diz que a Palavra, Jesus, veio em carne e osso e habitou entre nós. Jesus envolveu outros em sua vida e em sua comunidade. Cabe a nós fazer o mesmo. É preciso trabalhar e nem sempre é conveniente. Mas é uma questão de vida ou morte e vale a pena.
A comunidade que eu e meu marido tivemos nunca será substituída. Isso não significa que não possamos contribuir para formar novas comunidades onde nós e outros somos conhecidos e amados. Nenhum de nós pode sobreviver por muito tempo sem amizade, conexão e apoio social.
Minha oração é que você faça o esforço intencional e concreto para estender amizade e comunidade aos outros. Que você seja conhecido e amado.
*Marlena Graves é a autora de "The Way Up Is Down: Becoming Yourself by Forget Yourself". Ouça Marlena em um episódio do nosso podcast, Get Your Spirit in Shape.
Esta história foi publicada no dia 26 de outubro de 2020.
