Uma igreja que apregoa, se vangloria e professa abertamente o quão acolhedora é uma igreja tende a ser uma igreja moribunda.
Sempre achei que a hospitalidade é algo que o hóspede deveria experimentar automaticamente por conta própria, em vez de ouvir o quão acolhedor o anfitrião pode ser. É quase como aquela pessoa que é simplesmente inflexível sobre o quão engraçado é e pensa: “se você tiver que nos dizer que é engraçado—você é de fato tão engraçado?
Mas a verdadeira razão pela qual uma igreja acolhedora tende a ser uma igreja moribunda é que ela abraçou completamente a passividade em relação às oportunidades ministeriais.
Ser uma “igreja acolhedora” implica que esperemos (passivamente) que as pessoas venham até nós. Queremos que as pessoas cheguem onde estamos. Queremos que as pessoas participem das conversas que já estamos tendo. Queremos que outros façam o trabalho pesado: correr o risco de ir para um novo espaço enquanto esperamos ansiosamente nas portas de nossa igreja pela chegada de alguém novo.
Além disso, “acolher” tem significados diferentes para pessoas diferentes.
Testemunhei uma igreja, que alegou ser muito acolhedora, pedir a uma nova família visitante que se mudasse para outro banco porque estava sentada na fila de um membro antigo que estava sentado lá nos últimos 40 anos.
Trabalhei com um comitê de boas-vindas que passou a manhã em círculo entre si, atualizando os esportes e a semana que passou.
Também vi uma “igreja acolhedora” ser anfitriã graciosa e recepcionista para seus amigos, familiares e pessoas que já conhecia e deixar completamente em paz aqueles que não reconhecia.
Já experimentei igrejas que apregoam “todos são bem-vindos” até descobrirem que uma das pessoas que (acidentalmente) acolheram era homossexual e as coisas ficaram estranhas muito rápido.
Aqueles que se vangloriam de ser uma igreja acolhedora tendem a ser uma igreja moribunda porque isso é tudo o que têm a seu favor: a ideia deles de acolhimento e a mentalidade de quando pessoas de quem gostamos passam pela porta, “cara, vamos ser acolhedores!”
Nunca fomos instruídos a esperar em nossas igrejas a chegada de pessoas.
A Grande Comissão não foi “Sentar e Esperar” – mas sim ir.
Em vez de enfatizar algo que deveríamos naturalmente e sempre fazer (acolher), a igreja deveria trabalhar para ser convidativa.
Isso é tudo semântica? Um pouco.
Igreja convidativa ou igreja acolhedora?
Ser convidativo – pelo menos para mim – dá a sensação de ser ativo. Convidar alguém para qualquer coisa sempre traz uma sensação de risco.
Sinto que quando começarmos a aceitar ser uma igreja que convida, em vez de uma igreja acolhedora, iremos para onde as pessoas estão. Conversaremos com pessoas que não fazem parte de nossa igreja. Faremos conexões e conheceremos pessoas.
Começaremos a conhecer pessoas onde elas estão.
Começaremos a participar das conversas que eles estão tendo.
A igreja convidada nos obriga a ser mais encarnacionais – a estar no meio de nossas comunidades conhecendo as histórias das pessoas.
As igrejas acolhedoras nos dão permissão para pendurar cartazes na frente do campus da igreja e apenas esperar e torcer para que alguém novo chegue (desde que não se sente no banco de alguém).
A hospitalidade é importante. É fundamental que as pessoas que entram no nosso espaço se sintam amadas, sintam que pertencem e se sintam seguras. E a realidade é que as igrejas precisam de treinar os seus membros para atos de hospitalidade amorosos, genuínos e santos.
No entanto, não somos chamados a sentar e esperar por pessoas com quem possamos interagir. Somos chamados para ir e fazer discípulos.
Indo envolve riscos e nos colocamos lá fora de forma vulnerável. Ir significa que passamos tempo na vizinhança onde nossas igrejas residem, conhecendo e amando nossos vizinhos. Ir significa que fazemos tudo isso amando e servindo tudo ainda que as pessoas que amamos e servimos nunca pisem em nossa igreja. Amamos sem impor condições ao amor incondicional de Deus.
Não seja hospitaleiro apenas dentro dos edifícios de suas igrejas. Vá e compartilhe esse amor, carinho e acolhimento com as pessoas da sua comunidade.
Seja ousado no amor. Seja corajoso no serviço. Que o ir seja amar.
Joseph Yoo é o autor de Quando os santos voam. Ele é da Costa Oeste de coração e vive contente em Houston, Texas, com sua esposa e filho. Ele serve na Igreja Mosaic em Houston. Encontre mais de suas redações em josephyoo.com.
