어둠이 깊었던 2021년 12월 10일 밤, F4 등급의 토네이도가 시속 190마일의 바람과 함께 켄터키주 메이필드의 제일연합감리교회를 강타했다. 조이 리드(Joey Reed) 목사와 그의 아내는 100년 된 교회 건물이 그들 위로 무너지는 동안 안전한 대피처를 찾아 지하실에 옹기종기 모여 서로를 끌어 안고 있었다.
“이 세상에 사는 마지막 순간일지도 모른다… 그런 생각이 들었습니다,“ 리드 목사가 말했다.
리드 목사 부부는 폐허가 된 건물 더미에서 무사히 빠져나올 수 있었고, 그 후 며칠 동안 리드 목사는
교회 공동체와 메이필드 지역을 비롯해 CBS 뉴스, CNN과 같은 더 폭넓은 대중에게 방향성을 제시하며 격려, 지도력, 및 위로를 아낌 없이 발휘했다.
도움에 동참하세요
연합감리교구호위원회의 지속적 구호 사업을 후원하여, 자연재해 이후 수년간의 재건을 앞둔 이들을 돕는 일에 동참하세요.
“저는 언제든 연합감리교구호위원회를 지지합니다. 재난 구호 사업을 위해 $100을 기부하면, $100이 재난 구호 사업에 사용되기 때문입니다,” 리드 목사는 말한다.
리드 목사는 우리 모두에게 계속해서 영감을 준다. 최근에 있었던 한 인터뷰에서 그는 앞으로 나아갈 길을 찾는 일에 관해 이야기했다.
회복탄력성을 통해 하나님을 만나기
“토네이도가 부는 중에 하나님을 찾는 것은 쉽지 않습니다. 하지만 토네이도가 지나간 뒤, 여러분은 분명 메이필드 지역이나 메이필드제일연합감리교회의 회복탄력성을 통해 하나님을 만날 것입니다,” 리드는 말한다. “바로 이러한 회복의 이야기와 우리가 이웃들을 섬기는 방식을 통해 우리는 예수 그리스도와 함께 걷는 것이 어떤 것인지 사람들에게 보여줄 수 있습니다.”
“회복탄력성은 나쁜 일에 전혀 영향을 받지 않는다는 뜻이 아닙니다. 오히려 스스로 엄청난 부정적 힘을 흡수할 수 있다는 뜻입니다. 때로는 내가 부서지기까지 또 때로는 그 너머까지 갈 수 있다는 뜻입니다. 넘어진다 해도 다시 일어섭니다. 치유하고, 원래 자리로 돌아옵니다. 굴복하는 경우에도, 그 아픔을 무언가 긍정적인 것으로 바꾸려 노력하거나 제자리로 돌아가려고 노력합니다. 그래서 많은 사람들이 생명을 잃기도 하고 모든 것을 잃기도 했던 비극적 일이 일어난 그 순간보다, 그 일이 일어난 뒤가 훨씬 더 중요합니다.”
연합감리교회 공동체를 의지하기
리드 목사는 연합감리교구호위원회(UMCOR)와, 사역의 동료들, 빌 맥알리리 감독, 및 다른 많은 이들의 후원에 기대고 있다. 이들의 후원을 힘입어 그는 슬픔에 잠긴 공동체를 돌보는 일과 8개 주에 걸쳐 열 몇 개의 토네이도를 동반했던 폭풍에 의해 피해를 입은 지역이 당면한 장기적 재난 구호 사업을 감당하고 있다.
“연합감리교구호위원회(UMCOR)는 10/10/10 법칙을 자주 이야기합니다. 이번 토네이도가 메이필드 시가지 대부분을 날려버리는 데 10분 정도가 걸렸습니다. 수도가 다시 공급되는데 10일 정도가 걸렸습니다. 우리가 상황을 파악하고 회복을 향한 궤도에 올랐다고 느끼는 지점에 가려면 1,000일 정도가 걸릴 것입니다,“ 리드는 말한다. “6년이 걸릴지도 모릅니다. 8년이나 10년이 걸릴 수도 있겠지요. 하지만 감사한 것은 몇 년이 걸리든, 구호위원회는 회복의 과정 중에 우리를 떠나지 않을 것이라는 사실입니다.”
”[구호위원회]는 현장에 처음 도착하는 이들이 아닐 수도 있습니다… 하지만 분명 이곳을 떠나는 마지막 사람들일 것입니다. 우리는 재난으로 피해를 입은 마지막 사람이 새집 열쇠를 받고, 지붕 수리의 마지막 과정이 끝나기까지 떠나지 않을 것입니다. 무엇이 되었든, 지역 사회의 마지막 필요가 충족되기까지 우리는 거기 있을 것입니다.”
로라 뷰캐넌은 연합감리교회 공보부 UMC.org 담당 부서에서 일합니다. 이메일을 보내 연락하세요.
이 영상과 이야기의 영문 기사는 2022년 2월 14일에 처음 게시되었습니다.
