Un chrétien d’il y a 2000 ans pourrait avoir du mal à reconnaître de nombreux aspects présents dans l’église aujourd’hui. À bien des égards, l’église a grandi dans la compréhension et a évolué dans la théorie et la pratique au cours des millénaires. Mais les chrétiens d’aujourd’hui peuvent aussi apprendre beaucoup pour leur propre théorie et pratique en examinant les pensées et les pratiques des premiers chrétiens.
Recueillons quelques réflexions profondes sur la vie paisible et juste de la part de certains premiers dirigeants chrétiens. Ces premiers croyants avaient beaucoup à dire sur l’unité, la justice, la pauvreté et la compassion.
Première épître de Clément, 30 ( écrite vers la fin du 1er siècle de notre ère )
« Que notre louange soit en Dieu et non de nous-mêmes, car Dieu hait ceux qui se louent eux-mêmes. Que le témoignage de nos bonnes actions soit rendu par d’autres, comme ce fut le cas pour nos ancêtres justes. »
La Didache (écrite au 1er ou 2e siècle de notre ère)
« Tu ne te détourneras pas de celui qui est dans le besoin, mais tu partageras toutes choses avec ton frère et tu ne diras pas qu’elles sont à toi. Car si vous partagez ce qui est immortel, combien plus de choses qui sont temporaires ? »
Athénagoras (133 - 190CE)
« Nous, chrétiens, ne pouvons pas supporter de voir un homme être mis à mort, même à juste titre. »
Tertullien (160 - 220CE)
« Il est absolument interdit de rendre le mal par le mal. »
« Le chrétien ne fait pas de mal même à son ennemi. »
« Ce n’est que sans l’épée que le chrétien peut faire la guerre : le Seigneur a aboli l’épée. »
Théophile d’Antioche (mort vers 185 CE)
« Dites à ceux qui vous haïssent et vous maudissent : Vous êtes nos frères ! »
Minucius Félix (160 - 230CE)
« L’esprit est endormi par le luxe, mais il est renforcé par la frugalité. »
Origène (185AD - 254CE)
« A ceux qui nous demandent d’où nous venons ou qui nous avons pour chef, nous disons que nous sommes venus selon les conseils de Jésus pour couper nos épées guerrières et arrogantes d’argument en socs de charrue, et nous transformons en faucilles les des lances que nous utilisions autrefois pour combattre. »
« Nous sommes devenus des fils de paix à cause de Jésus, qui est notre chef. »
Épître de Mathetes à Diognète (fin du IIe siècle de notre ère)
« [Les chrétiens] aiment tout le monde et sont persécutés par tous… ils sont insultés et ils bénissent ; ils sont insultés et respectueux. »
Athanase d’Alexandrie (293AD - 373AD)
« Les chrétiens, au lieu de s’armer d’épées, étendent leurs mains en prière. »
Amma Syncletica d’Alexandrie (décédée vers 250 EC):
« Au début, il y a de la lutte et beaucoup de travail pour ceux qui s’approchent de Dieu. Mais après cela, il y a une joie indescriptible. C’est comme allumer un feu : au début, il y a de la fumée et vos yeux pleurent, mais plus tard, vous obtenez le résultat souhaité. Ainsi nous devons allumer le feu divin en nous-mêmes avec des larmes et des efforts. »
Saint Basile le Grand (330–379 CE):
« Ouvrez grand vos portes ; donnez libre passage à votre fortune partout ! Comme un grand fleuve coule par mille canaux à travers un pays fertile, laissez ainsi votre richesse courir par de nombreux conduits jusqu’aux maisons des pauvres. Les puits qui sont tirés du flux sont les meilleurs; laissés inutilisés, ils deviennent immondes… L’argent qui reste inactif est sans valeur ; mais bouger et changer de mains, cela profite à la communauté et apporte une augmentation… »
Macaire d’Egypte (300 - 391CE)
« Si vous vous mettez en colère lorsque vous voulez réprimander quelqu’un, vous gratifiez vos propres passions. Ne te perds pas pour en sauver un autre. »
Saint Jean Chrysostome (347–407CE) :
« Si un pauvre vient vous demander du pain, il n’y a pas de fin de plaintes, de reproches et d’accusations d’oisiveté ; vous lui reprochez, vous l’insultez, vous vous moquez de lui. Tu ne réalises pas que toi aussi tu es oisif et pourtant Dieu t’accorde des dons. »
Amma Sarah du désert (5e siècle de notre ère)
« Si je priais Dieu pour que tout le monde approuve ma conduite, je me trouverais pénitent à la porte de chacun, mais je prierai plutôt pour que mon cœur soit pur envers tous. »
Évagre Pontique (345-399 CE)
"Coupez de votre cœur le désir de beaucoup de choses et évitez ainsi que votre esprit ne se disperse et que votre immobilité ne se perde."
Premier credo baptismal
« Vous êtes tous enfants de Dieu :
Il n’y a ni Juif ni Grec;
Il n’y a ni esclave ni libre;
Il n’y a pas de mâle et de femelle;
Car vous êtes tous un. »
Edité par Ryan Dunn, ministre de l’Engagement en ligne
