Je me souviens de la première fois que j'ai vu un vitrail. Je n'avais que quatre ans et j'ai commencé la maternelle dans une école luthérienne du centre-ville de Las Vegas, dans le Nevada.
Le vitrail mesurait environ 10 mètres de haut et décrivait l’histoire de la résurrection avec des couleurs et des formes vives. C'était une fenêtre spéciale parce qu'il m'a donné ma première compréhension de qui est Jésus et de ce qu'il a fait pour moi.
Avant de pouvoir lire de la musique ou d’interpréter la Bible, j’ai appris l’amour de Dieu grâce à un art visuel capable de raconter une histoire, comme c’était le cas chez les fidèles de l’Église au Moyen Âge, lorsque l’imprimerie n’avait pas été inventée. J'ai passé des heures à regarder la fenêtre pendant la messe de mercredi matin et quand je chantais dans la chorale de l'école. Voir Jésus sortir de la tombe et glorifier la création sont des choses qui sont devenues les piliers de ma foi et de mon cheminement spirituel.
Il est probable qu’à un moment de votre vie, vous ayez vu de magnifiques vitraux extravagants. Comme la prédication de la Parole ou l'exécution d'un morceau de musique, le vitrail est un art merveilleux qui nécessite de nombreuses années de pratique pour devenir un expert. Cela devient un type de discipline spirituelle quand on le comprend ainsi, parce que quelqu'un consacre une partie de sa vie à aider les autres à comprendre et à admirer l'amour que Dieu a pour nous.
Cet art est un moyen idéal d'imiter la présence du Saint-Esprit en combinant notre compréhension du monde naturel et le mystère de notre foi dans un objet tangible et par la parfaite union de trois éléments: la lumière, les couleurs et l'histoire.
Au Moyen Âge, la lumière a amené les gens à se réunir et à adorer. Avant que le courant électrique ne soit inventé, la cathédrale principale de la ville était l'épicentre où les gens apprenaient et partageaient. Les églises ont évolué après avoir prié dans des endroits sombres pour célébrer la gloire de Dieu dans des forteresses lumineuses et impressionnantes.
Les couleurs ouvrent les yeux et l'esprit à un environnement enivrant qui donne vie aux histoires de la Bible. Avant d’imprimer, colorier un morceau de papier n’était pas une option financière viable pour la plupart des églises. Par conséquent, contempler de belles couleurs grâce à cette forme de communication humaine était et demeure quelque chose d’attrayant pour la société.
Cette forme d'art était capable de raconter un événement en peignant des fragments d'histoires bibliques sans avoir à apprendre à lire. Comme moi, beaucoup de gens ont pris ces images comme étant leur compréhension la plus élémentaire de l'humanité de Jésus et du peuple de Dieu, à partir desquelles nous entendons des sermons.
C'est la combinaison de ces trois composants ordinaires qui prépare le terrain pour une rencontre intime avec Dieu. Mais cette merveille est beaucoup plus que de simples apparences. Ce qui nous inspire dans le vitrail est le sentiment, littéralement.
Il y a une sorte de sentiment que l'on ressent lorsque l'on passe les doigts dans ce genre de bijou de fenêtre. Les impuretés des métaux, les bulles du verre coloré et les variations d'épaisseur du verre taillé contribuent à la singularité de chaque cristal. En tant qu'enfant, cela m'a appris que bien que beaucoup de pièces ne partagent pas le même sentiment, la même forme ou la même couleur, elles font toutes partie de ce puzzle et de ce chef-d'œvreu.
Les chrétiens d'aujourd'hui peuvent apprendre des artisans qui ont construit ces chefs-d'œuvre de Dieu. Ils savaient que s'ils travaillaient dur et délibérément, ils seraient capables d'assembler un symbole de sainteté à travers la diversité.
Dans les zones urbaines et rurales actuelles, de nombreux lieux de culte modernes ne disposent pas de vitraux luxueux. Ne vous méprenez pas, Dieu est là aussi! Mais pour moi, écouter un vieil orgue qui conduit des cantiques du centenaire sous les monuments historiques me met aux pieds de Dieu et me rappelle à quel point je suis humble.
La prochaine fois que vous aurez l'occasion d'adorer dans un espace sacré où se trouvent des vitraux, faites-le. Prenez le temps d'apprécier le travail d'amour accompli par des personnes qui avaient le don de matérialiser la foi.
Paul Gomez est le directeur de Hispanic / Latino Seeker Communications, qui fait partie de United Methodist Communications. Natif de Las Vegas, Nevada, il vit maintenant à Nashville, TN.
Contact: pgomez@umcom.org; ou appelez le: +1 (615) 312-3550.
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