Dans une maison de New York en 1873, un ami a joué quelques mesures de musique au piano pour un autre ami, puis a demandé : « Que vous dit cette mélodie ? »
L’histoire raconte que le deuxième ami a immédiatement répondu : « Bienheureuse Assurance, Jésus est à moi ! O quel avant-goût de la gloire divine ! »
Presque sans effort et en quelques minutes, Fanny Crosby avait écrit les couplets et le refrain pour accompagner la musique écrite par Phoebe Palmer Knapp. L’hymne bien-aimé, intitulé à juste titre ‘ Blessed Assurance ’ ( ‘ Bienheureuse Assurance ’ ) ( n ° 369 dans Hymnal méthodiste uni ), célèbre son 150e anniversaire en 2023.
La collaboration musicale fut l’une des premières entre Crosby, une femme aveugle devenue l’un des auteurs de hymnes les plus prolifiques de l’histoire, et Knapp, une compositrice à succès et la fille de la célèbre revivaliste méthodiste Phoebe Palmer. Crosby et Knapp évoluaient dans les mêmes cercles musicaux à New York, et ils adoraient ensemble à l’église méthodiste épiscopale d’Old John Street.
Le nouvel hymne a été un succès presque instantané, en ce qui concerne la popularité de l’hymne va. Au cours de sa première année, il a été publié dans trois publications différentes : « Gems of Praise ( Joyaux de louange ), No. 1 ( Methodist Episcopal Book-Room — Salle du livre épiscopal méthodiste — ); « Guide to Holiness — Guide de sainteté — », un périodique méthodiste publié par Walter et Phoebe Palmer; et « Bible School Songs » ( Chansons de l’école biblique ), édité par Knapp et J.H. Vincent, selon HymnologyArchives.com.
Au cours des 150 dernières années, l’hymne a été publié par des groupes confessionnels du monde entier et a été enregistré par Carrie Underwood, Alan Jackson, CeCe Winans, Glen Campbell et Third Day.
Un peu de Fanny Crosby
Bien qu’aveugle depuis son enfance, Crosby n’a apparemment jamais laissé son manque de vision l’empêcher de vivre. En fait, elle parlait souvent de sa cécité comme d’une bénédiction.
« Si la vue terrestre parfaite m’était offerte demain, je ne l’accepterais pas », dit-elle.. « Je n’aurais peut-être pas chanté des hymnes à la louange de Dieu si j’avais été distrait par les choses belles et intéressantes qui me concernent. » (Tiré de « Song Stories : The Stories Behind Worship Best Loved Songs » ( Histoires de chansons : les histoires derrière les chansons les plus aimées de Worship, Volume 1 ).
Crosby avait 44 ans quand elle a écrit le premier de plus de 8000 hymnes. Elle a collaboré avec William B. Bradbury, un auteur de hymnes accompli, sur le premier hymne. Leur partenariat a donné lieu à de nombreuses chansons, ainsi qu’à un contrat d’édition avec Biglow et Main Publishers. Le contrat de Crosby exigeait qu’elle écrive trois hymnes par semaine pour 2 $ par hymne. Crosby, qui écrivait souvent six ou sept hymnes par jour, présenta tant d’hymnes que l’éditeur demanda à Crosby d’écrire sous un pseudonyme pour éviter l’apparence que Biglow et Main ne publièrent que les hymnes de Crosby. Les chansons de Crosby ont été répertoriées sous 100 noms de plume, selon « Song Stories » ( Histoires de chansons ).
Quelques mots sur Phoebe Palmer Knapp
Knapp, en raison de la profession d’évangéliste de ses parents, grandit dans une maison entourée de musique religieuse. Elle et sa mère ont souvent collaboré sur des hymnes avec l’aîné Phoebe écrivant des vers et la jeune Phoebe écrivant des mélodies sur le piano ou à l’orgue. Elle est créditée d’avoir écrit la musique de plus de 500 hymnes.
Un fait intéressant est que Knapp a été marié à Joseph Fairchild Knapp, qui a fait fortune dans l’édition et a ensuite fondé et servir comme deuxième président de la Metropolitan Life Insurance Company. Les Knapps vivaient à l’hôtel Savoy sur la cinquième avenue à New York, où ils possédaient ce qui était considéré comme le plus grand orgue du monde dans une résidence privée.
« L’une des plus douces que j’aie entendues »
Pour l’ensemble des œuvres collectives de Crosby et Knapp, ‘ Blessed Assurance ’ (‘ Blessed Assurance ’ ) a incontestablement été leur plus grand succès. Crosby, semble-t-il, était également un admirateur.
« Ma chère amie, Mme Joseph F. Knapp… avait composé l’air, et il m’a semblé l’un des plus doux que j’aie entendu depuis longtemps », écrit Crosby dans « Fanny Crosby’s Life Story » ( “ La vie de Fanny Crosby ” ) (1903). « Elle m’a demandé d’écrire un hymne pour elle, et j’ai senti, en rapprochant les mots et les tons, que l’air et l’hymne étaient destinés l’un à l’autre. Dans les centaines de fois où je l’ai entendu chanter, cette opinion a été de plus en plus confirmée. »
Crystal Caviness travaille pour UMC.org chez United Methodist Communications. Contactez-la par email.
Cette histoire a été publiée le 21 avril 2023.
